恵庭市
「道と川の駅・花ロードえにわ」を出発し、道央道(高速道路)から日高自動車道の無料区間を1時間くらい走って、今回の目的地
「新冠(にいかっぷ)町」へやって来た。まず立ち寄ったのは
「道の駅サラブレッドロード新冠」。

新冠町と言えば、
「サラブレッド」と・・・、

なんと
「ピーマン」の街なのだ!

こちらは
「ハイセイコー」の像。新冠町生まれの名馬で、昭和を代表する国民的人気競走馬
「元祖アイドルホース」。

まずはお決まりの
「ピーマンソフト」をいただく。まさに
「ピーマン」の味。ピーマン独特のほろ苦いソフトクリームなのだ。ところが食べ進めるうちに舌が慣れてきて、苦みが気にならなくなる不思議なソフトクリーム。

続いて
「日高昆布入り豚まん・あらいそまる」。名前の由来は、日高昆布漁師さんの船名らしい。

生地には竹炭が練り込まれていて真っ黒で、中に
「豚肉と細切りの日高昆布」が詰まっている。

昆布の旨みとシャキシャキした食感が絶妙で、普通の豚まんとはひと味違うおいしさ。見た目以上に満足度の高い一品なのだ。

売店をのぞいてみると、
「お馬さんのぬいぐるみ」がたくさんいる。競馬ファンはもちろん、馬好きなら思わず足を止めてしまうコーナーなのだ。

お土産に
「ピーマンどら焼き」と、
「ピーマンみそのパウンドケーキ」を買っていく。

名物グルメに個性派スイーツ、そして競走馬ゆかりのスポットまで楽しめる、魅力たっぷりの道の駅だったのだ。

もちろん、お家に帰ってからも
「ピーマンの世界」に誘われる。
「ピーマンどら焼き」と、
「ピーマンみそのパウンドケーキ」。

ごく当たり前のように
「ピーマン」の味がするどら焼きなのだ。
